Растение-людоед - мифическое хищное растение , которое достаточно велико, чтобы ловить и поглощать людей или крупных животных. Известно из фольклора разных стран мира.

Опубликованные в XIX веке отчёты европейских путешественников о якобы реальных наблюдениях таких деревьев в малоизученных на тот момент регионах планеты стали темой газетных статей, очерков и целых книг, то есть городской легендой . Образ хищного растения, питающегося людьми, проник и в массовую культуру (например, фильм «Нечто из иного мира » и другие).

Из реально существующих плотоядных растений наиболее крупным является Непентес Раджа , ловушки-кувшины которого имеют размер до 38 см (15 дюймов) и объём до 3,5 литров. Это растение иногда может захватывать даже небольших млекопитающих. На сегодняшний день нет сведений о существовании растения, которое могло бы питаться людьми.

Энциклопедичный YouTube

1 / 2

✪ РАСТЕНИЯ, которые ЕДЯТ ЖИВОТНЫХ!!!

✪ Разум растений / L"esprit des plantes

Субтитры

Большинство растений получают пищу из грунта, на котором растут. Но что делать растениям, живущим на территориях с недостаточным количеством питательных веществ? Эволюция решила эту проблему и представила миру удивительнейшие создания - растения, превратившие свои стебельки и листочки в смертельные ловушки. Они научились растворять и усваивать тела своих жертв, а главное - выработали уникальные способы заманивания добычи. Хищники в нашем саду, ставшие уникальным звеном в пищевой цепи! Эти «зелёные хищники» живут, как правило, в местах с недостатком азота и минеральных солей в почве, а животная пища служит прекрасным источником и того, и другого. Растения-мясоеды могут питаться так же, как их неплотоядные собратья, но это делает их вялыми и сокращает их жизненный цикл. На сегодня известны более шестисот видов хищных растений, разделяемых на три группы: «насекомоядные», добычей которых в основном являются насекомые; «водяные» - промышляющие ловлей микро-ракообразных; и группа «ем, кого поймаю» - растения, обладающие ловушками, достаточно большими для ловли мелких животных. После удачной охоты, пойманная дичь переваривается неким «желудочным соком», который вырабатывают специальные железы растения, либо пойманное существо умирает и гниёт, а растение впитывает продукты разложения. Единственным хищным растением, процесс ловли насекомых которым можно заметить невооружённым глазом, является растение-клетка - Венерина мухоловка. Листья ее выглядят как пасть неведомого чудовища. Каждая пасть усеяна колючками-клыками, которые выполняют роль решёток в клетке, когда листок захлопывается, добыча уже не может выбраться из него. В случае, когда лист захлопывается вхолостую, или в него попадает что-то несъедобное, он сам раскроется в течении получаса. Если же попалось насекомое, ловушка остаётся сомкнутой на протяжении нескольких недель, пока пища не поглотится полностью. Произрастает это «зелёное чудище» во влажном умеренном климате на Атлантическом побережье США (штаты Флорида, Северная и Южная Каролина и Нью-Джерси). Представителем насекомоядных растений в Европе и странах СНГ является Росянка. Чаще всего её можно обнаружить в средней полосе России, растущей в болотистой местности, в местах, бедных полезными минеральными веществами - так называемые «кислые почвы». В летнее время цветущую росянку можно узнать по мелким белым цветам, растущим на длинном стебле-цветоносе. Сама же росянка, достаточно незаметная болотная насекомоядная трава с лежащими на земле листьями, усеянными волосками. Жидкость, выделяемая волосками, очень похожа на росу, но в действительности это смертельно опасный для насекомых клей, а также фермент для переваривания добычи. Жертва, привлеченная запахом этой «псевдо-росы», садится на листочек и приклеивается к нему. Волоски прижимают несчастное создание к поверхности листа, фермент начинает процесс растворения пищи, а сам листок, тем временем, сворачивается, лишая пленника последних шансов на спасение. Останки, которые росянка не переварила, падают на землю, после чего листья принимают свой обычный вид, волоски покрываются бусинками клейкой «росы» и начинается новая охота. Некоторые особо крупные виды росянки могут поймать даже неосторожных лягушат и мелких птиц. Науке известно примерно 130 разновидностей этого растения. В условиях, схожих с местом обитания росянки, можно встретить еще одного «зелёного хищника» - жирянку. На вид жирянка представляет собой розетку крупных, сужающихся на конце листьев, покрытых блестящей клейкой жироподобной массой. В период цветения из центра розетки вырастает стебель с фиолетовым цветком. Принципом охоты и питания жирянка сильно напоминает росянку. Насекомые, привлеченные запахом «жира», прилипают к листу, который заворачивается вовнутрь, а пищеварительные выделения расщепляют добычу. Полученные минералы и аминокислоты впитываются растением, затем лист разворачивается и ждёт очередную порцию «гостей». Дарлингтония тоже любит болотистую местность, а внешне напоминает кобру, готовую к броску. Именно за свои кувшинчики, формой напоминающие капюшон змеи, дарлингтония и получила прозвище "растение-Кобра". Это поистине коварное растение: оно не только заманивает насекомых сладким ароматом в свой кувшин, но к тому же имеет на его стенках многочисленные ложные "выходы", направленные вниз и не позволяющие жертве выбраться наружу. А вот пузырчатка - растение-хищник, средой обитания которого является стоячая вода. Пузырчатка лишена привычных для растений корней, из-за чего и охотится на насекомых и мелких ракообразных. Ловчие «пузырьки» находятся вместе с листьями под водой, на поверхности плавают только её цветки. У «пузырьков» есть некий «вход», который открывается как только рядом оказывается насекомое. Сигнал на открытие «пузыря» поступает от волосков-щупов, находящихся возле «входа». Когда насекомое зацепит волосок, «пузырь» открывается и втягивает добычу внутрь вместе с водой. Затем начинается переваривание пищи. Средой обитания еще одного плотоядного растения под названием НепЕнтес или КувшИночник, являются тропические леса. Растёт он в основном как лиана, но среди 80 разновидностей этого растения встречаются и кустарники. Свое название «кувшиночник» получил за особую форму листьев, напоминающую кувшин, что помогает ему собирать дождевую воду. «Кувшины» эти к тому же достаточно крупные, чтобы в них попадались лягушки, грызуны и небольшие птицы. Однако основной добычей непЕнтеса остаются насекомые. На внутренней части стенок кувшиночника располагаются железы, вырабатывающие нектар и воск. Нектар заманивает добычу, а гладкий воск не дает выбраться и насекомое, падая в воду на дне кувшина, тонет. Следующим хищным растением является красавец БИблис. Ареалом этого невысокого кустарника является Северная Австралия и юг Новой Гвинеи, а также небольшие участки в Западной Австралии. Ветки библиса усеяны узкими длинными листьями, на поверхности которых находятся щетинки и железы, выделяющие сильное клейкое вещество и пищеварительный фермент. В такую ловушку попадают как насекомые, так и мелкие животные. Австралийские аборигены когда-то верили, что библис даже способен поймать и переварить человека. Но это не мешало им использовать листья библиса в качестве источника клея. А этот яркий представитель насекомоядных растений обитает в болотах и относится к семейству Саррацениевых. Саррацения обладает яркими цветками и ярко-зелёными листьями, испещренными малиновыми линиями капилляров. Листья ее напоминают конверты, источающие сладкий сок. Попав в такую ловушку, насекомое обречено. А сценарий с перевариванием и усвоением всё тот же. И хотя процесс охоты саррацении не так зрелищен, как, например, охота венериной мухоловки, тем не менее наблюдать за цветком довольно интересно. Сегодня эти чудо-растения можно приобрести во многих цветочных магазинах, в том числе и через интернет. Покупателю предоставляется весьма широкий выбор. Так что, если у вас есть желание украсить свой дом и одновременно очистить его от надоедливых насекомых, эти “зеленые хищники” могут вам в этом помочь.

На Мадагаскаре

Самые ранние сообщения о деревьях, которые едят людей, были самой настоящей мистификацией . В 1881 году некий немецкий исследователь Карл Лич направил в австралийскую газету «South Australian Register» заметку о дереве, которому в жертву приносит людей (чаще всего женщин) племя «мкодо» на Мадагаскаре . Ранее во французском журнале «Journal des Voyages» эти же сведения были опубликованы в качестве якобы имевшей место переписки между Личем и польским ботаником Омелиусом Фредловски. Дерево описывалось имеющим высоту 2,5 м, длину листьев - 3,5 м, числом этих листьев - 8, а также обладающим щупальцами длиной 1,5 м для захвата жертв.

Вновь история о дереве появилась в печати в 1920 году , когда в газете «The American Weekly» было напечатано «интервью» с Карлом Личем, и 1924 году - в виде целой книги бывшего губернатора штата Мичиган Чейза Осборна «Мадагаскар, земля Дерева-Людоеда». Осборн заявлял, что всем племенам и миссионерам на Мадагаскаре хорошо известно данное дерево, а также ссылался на статью Лича. Также есть сведения, что он будто бы пытался найти это растение.

Интересно, что в филиппинском фольклоре действительно фигурирует дерево, которое будто бы ест людей, - дунак. Оно описывается как обладающее густыми зелёными листьями, и когда человек или животное оказываются рядом с ним, то дерево «выплёвывает» нечто вроде щупалец, похожие на гибкие ветки с шипами, чтобы захватить добычу. После этого оно оборачивает их вокруг жертвы, раздавливая и измельчая её тело, после чего поедает (в другом варианте - вводит через них в тело жертвы «пищеварительный» сок, размягчающий его).

Легенды о дунаке могут быть отражением чрезмерно преувеличенных рассказов о

В книге Дж. Буля «Земля и море» 1887 года рассказывается о плотоядном растении «Я-Те-Вео» (что можно перевести как «Теперь-я-вижу-тебя»), которое, как говорят, ловит и ест больших насекомых, но иногда пытается съесть и человека. Это плотоядное растение, как утверждается, произрастает в основном в джунглях Центральной и Южной Америки, но встречается и в Африке, и на берегах Индийского океана.

Существует много различных описаний растения, но большинство из них сходятся в том, что у него короткий, толстый ствол с многочисленными ответвлениями, похожими на длинные усики, которые оно использует для захвата добычи. Оканчивались эти ветви якобы чем-то наподобие жала и были снабжены мечевидными шипами.

В отличие от «мадагаскарского», сообщения об этом дереве, приходившие порой из совершенно независимых, но многочисленных источников, рассматривались наукой, однако не было получено ни одного убедительного доказательства его существования.

В Центральной Америке

27 августа 1892 года шотландский учёный и писатель Эндрю Уилсон (1852-1912 гг.) в колонке «Science Jottings» газеты «Illustrated London News» сообщил о натуралисте по фамилии Данстан (вероятно, имелся в виду учёный сэр Вундхам Роланд Данстан, 1861-1949 г.г.), собака которого была проглочена и почти съедена деревом. Инцидент якобы имел место в болотистой местности Никарагуа около озера, а дерево-убийца имело название «Змеиное дерево». Дерево было описано как внешне (в том числе формой корней) похожее на иву, но без листьев, тёмно-синего цвета и покрытое вязкой смолой. Данстан якобы сумел с большим трудом освободить свою собаку, однако она потеряла слишком много крови и умерла.

Месяц спустя, 24 декабря 1892 года, тот же Уилсон в той же колонке описывал другое похожее необычное растение: оно было названо им «Дерево-змея» и будто бы росло в Сьерра-Мадре , Мексика . Сообщалось, что оно питалось птицами.

Случалось ли вам слышать что-нибудь о деревьях-людоедах? Наверняка хоть что-нибудь когда-нибудь слышали или читали. Верите ли вы подобным байкам? Наверняка нет. В XIX веке в газетах нередко можно было прочесть публикации о тропических деревьях, поедающих животных и даже, о боже, только представьте себе, не брезгающих людьми.

Все тайное таит в себе угрозу

Насколько правдивы истории о деревьях-людоедах, что подогревало воображение рассказчиков? В конце концов, зная, что существуют растения, питающиеся насекомыми, можем ли мы с уверенностью сказать «этого не может быть», если речь идет о деревьях-хищниках?

К началу XIX века почти все новые земли были уже открыты, но их флора и фауна оставались еще мало изучены. Как известно, все тайное будоражит воображение и таит в себе угрозу… В газетах стали появляться «достоверные» сообщения о растениях-людоедах, но фактов, подтверждающих существование таких видов, у рассказчиков не было. В 1876 году К.А. Тимирязев очень точно подметил: «Общее внимание может обратить на себя разве какая-нибудь диковинка вроде той газетной утки о плотоядном растении, пожирающем живых людей, которая недавно появилась на страницах многих иностранных и наших газет и даже попала в специальные издания».

И действительно, несмотря на то что ученые категорически отрицали подобные явления, «общее внимание» с неугасающим интересом следило за публикациями в прессе, которая не спешила отказываться от такого благодатного материала.

— Не может быть! — воскликнула Алиса. — Я этому поверить не могу! — Не можешь? — повторила Королева с жалостью. — Попробуй еще раз: глубоко вздохни и закрой глаза.

Л. Кэрролл. Алиса в Зазеркалье

Наука и фантастика

Сам патриарх естествознания Чарльз Дарвин серьезно занимался плотоядной флорой. «Это замечательное растеньице, а точнее – необычайно смышленое животное. Я свою росянку буду отстаивать до последнего вздоха», – сообщит он однажды в личной переписке ботанику Джозефу Долтону Гукеру. И даже спустя десяток лет Дарвин с неостывшим жаром напишет, что «этой теме нет предела», азартно продолжая изучать загадочных любителей насекомых.

Итогом кропотливых исследований явился труд «Насекомоядные растения», изданный в 1875 году и любовно снабженный подробными комментариями, описаниями изобретательных и разнообразных экспериментов. Дарвин выстроил насекомоядные растения в эволюционный ряд по степени возрастания специализированной адаптации, однако во всем, что имеет отношение к парадоксальной истории их развития, был осмотрительно немногословен…

В 1894 году Герберт Уэллс главной героиней одного из своих фантастических рассказов сделал орхидею, придав безобидному цветку черты кровожадного вампира: «…Он лежал навзничь у подножия странной орхидеи. Похожие на щупальца воздушные корешки теперь не висели свободно в воздухе, — сблизившись, они образовали как бы клубок серой веревки, концы которой тесно охватили его подбородок, шею и руки.

…Крикнув что-то нечленораздельное, она (экономка. – Прим. авт.) бросилась к нему и попробовала отодрать похожие на пиявки присоски. Она сломала несколько щупальцев, из них закапал красный сок. От одуряющего запаха цветов у нее начала кружиться голова. Она тянула тугие веревки, а все вокруг плыло, как в тумане…»

Мадагаскар – земля дерева-людоеда

Где-то очень-очень далеко, в труднодоступном районе острова Мадагаскар, растет загадочное тепе – священное дерево племени мкодо. Высота тепе около 2,5 м, весь толстый темный ствол покрыт твердыми шипами, по форме он напоминает ананас. Восемь огромных, словно увядших листьев спускаются к земле, с внутренней стороны они усеяны множеством крючков. От верхушки дерева отходят два своеобразных листа, обращенных друг к другу и напоминающих чашу. Из центра чаши вверх простираются тонкие зеленые усики, а вниз по стволу медленно-медленно стекает вязкий сок темно-красного цвета. Шесть белых лиан, похожие на змей, непрерывно извиваются вокруг ствола…

Проживая в племени, немецкий миссионер Карл Лихе узнал о священном дереве тепе, одно упоминание о котором приводило любого из мкодо в трепет. Ему пришлось применить немало хитростей и уловок, чтобы войти в доверие к дикарям, и лишь тогда чужаку было разрешено присутствовать при исполнении ритуального обряда у священного дерева.

В обрядах мкодо тепе принадлежит центральная роль. Периодически туземцы приносят в жертву одного из своих соплеменников. Церемония жертвоприношения начинается с ритуального танца, во время которого и выбирается очередная жертва, ее подводят к стволу дерева и заставляют на него подняться. Несчастный должен испить сока из чашеподобной верхушки. Как только уста прикасаются к нектару, стебли, похожие на змей, оживляются, начинают совершать круги, приближаясь к человеку и обвивая его ноги. Тем временем жертва, испив нектара, впадает в состояние, похожее на транс, ее тело становится вялым и податливым. Двухметровые усики, до этого торчащие в разные стороны, также быстро поднимаются вверх и крепко обхватывают добычу. Как только она оказывается в плотном клубке присосавшихся к ней гибких и прочных щупалец, в движение приходят листья, до этого лежащие на земле, – они поднимаются и, словно плотные жалюзи, захлопываются. При этом жертву так сильно сжимает, что по стволу дерева потоком течет кровь, перемешиваясь с соком дерева. Предсмертный крик несчастного сливается с воплями пришедших в экстаз мкодо и является сигналом к началу «пиршества». Все участники церемонии, опережая друг друга, кидаются к стволу, чтобы слизать стекающий со ствола напиток и впасть в транс… Десять дней листья дерева остаются поднятыми и закрытыми, а потом медленно размыкаются и, опускаясь к земле, занимают свое обычное положение. О недавнем жертвоприношении напоминает лишь валяющийся у подножия дерева белый череп.

В 1880 году американский журнал New York World публикует статью об «ананасе-людоеде», эта история тут же становится сенсацией и подхватывается целым рядом других изданий из разных стран. Бывший губернатор штата Мичиган Чейз Сэлмон Осборн настолько впечатлен, что сам отправляется на Мадагаскар. Поиски тепе продолжаются более двух лет, но безуспешно. Тем не менее в 1924 году он публикует книгу под названием «Мадагаскар – земля дерева-людоеда», в которой полностью приводит письмо немецкого путешественника.

В течение многих веков Мадагаскар называли «землей дерева-людоеда». Однако ученые так и не смогли получить образцов этого уникального монстра.

Священное дерево зулусов

«В Южной Африке есть дерево, которое зулусы называют умдглеби (umdhlebi ) - «зловещее». Из почвы умдглеби извлекает газ угольной кислоты и постоянно окружено ядовитым облаком. Вдохнувший его испытывает жуткую головную боль, и в ближайшие часы наступает смерть. Подойти к этому дереву можно только с наветренной стороны, когда дует сильный ветер. В такие дни аборигены устраивают священные ритуалы около умдглеби, принося ему очередную жертву. Считается, что его плоды (большие черные стручки с красными наконечниками) могут излечивать от отравления, зулусы собирают их во время ритуалов». Такая заметка, автором которой был мессионер Дж. У. Паркер, появилась в журнале Nature от 2 ноября 1882 года.

Живые кинжалы

В одном из выпусков «Sea and land » за 1887 год можно было прочитать сообщение Дж. У. Бьюэла о деревьях йа-те-вео: «У них толстый короткий ствол, с верхушки которого до самой земли свисают шипообразные побеги с колючками в форме кинжалов по краям. При малейшем движении около дерева побеги резко поднимаются, обвивают жертву, прижимая ее к стволу, прокалывают колючками и сдавливают. Вытекающая кровь быстро впитывается через пористую кору».

После возвращения из тропических лесов Центральной Америки руководитель этнографической экспедиции Кайлеб Эндерс рассказал похожую историю: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами. Одно из них похоже на большой толстый кактус, усеянный острыми листьями-кинжалами. Стоит неосторожному человеку подойти вплотную, как зеленые “ножи” его мгновенно зажимают и прокалывают тело».

Кайлеб Эндерс, руководитель этнографической экспедиции в Центральную Америку: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами».

Никарагуанское дерево-змея

Натуралист-любитель Джордж Данстен в сопровождении небольшого пинчера по кличке Джой бродил по тропическому лесу Никарагуа в поисках редких растений. Услышав отчаянный вой своей собаки, хозяин поспешил на звук и увидел следующее. Пса оплетали множество свисавших с невысокого дерева воздушных корней, а шею пин че ра обвивал черный гибкий отросток, который высасывал кровь из проколотой шкуры. С большим трудом Данстену удалось разрезать ножом растительную сеть и вызволить Джоя. В ближайшем селении, где натуралист поведал о нападении индейцам, ему рассказали, что животные, которые попадают в ловушку к подобному дереву-змее, уже через пять минут умирают от потери крови, и его собаке просто повезло остаться в живых. Об этой истории поведал миру профессор Эндрю Уилсон, научную заметку которого опубликовала английская газета Illustrated London News , вышедшая в августе 1892 года.

Дерево-роща

В 1958 году немецкая газета Frankfurter Allgemeine Zeitung публикует сенсационное сообщение под заголовком «В дебрях джунглей Центральной Африки обнаружено дерево-людоед!». В Северной Родезии (территория современной Замбии) есть очень труднодоступный район Баротселенд, большая часть которого представляет непроходимые джунгли и пользуется дурной славой среди местных жителей. Там бесследно исчезали опытные и хорошо снаряженные европейские охотники – ходили слухи, что людей пожирает какое-то чудовище. На исследования района снаряжается экспедиция, которую возглавляет охотник и биолог Клаус фон Швиммер. Он нанимает двух охотников-англичан и 20 туземцев-носильщиков из племени баротсе. Поднявшись по реке, путешественники углубляются в джунгли. Вдруг неожиданно они ощущают необычный притягательный аромат, причем у каждого возникает своя ассоциация. Единственное, что совпадает, – запах всем нравится и как бы зовет к источнику. Заинтригованные охотники выходят к большой (около 70 м в диаметре) поляне, покрытой плотным ковром невысокой травы, постепенно исчезающей к центру. Там, в кольце серо-желтой земли, растет похожее на индийский баньян дерево-роща: помимо массивного основного ствола крону гиганта поддерживают многочисленные отростки толщиной в руку, а с ветвей свисает множество лиан. Крона широкая, с плотными темными блестящими листьями, около 30 м в диаметре.

На поляне запах усиливается и возникает непреодолимое желание подойти к необычному растению. Англичане уже делают несколько шагов к дереву, когда Швиммер останавливает их – в бинокль он видит многочисленные кости, разбросанные вокруг дерева. Быстро придя к выводу, что все дело в запахе, действующем как сильнейший наркотик, охотники затыкают ноздри серой и приближаются к монстру. Чистые, словно отполированные кости покрывают землю под деревом буквально ковром, а сверху лежат два человеческих черепа. Подойдя к дереву метра на три, Клаус изо всех сил швыряет в него подстреленного, еще теплого стервятника. Реакция хищника молниеносна! Как только тушка врезается в завесу лиан, они тут же оживают и обвиваются вокруг птицы, не дав ей упасть на землю.

Отметив на карте точные координаты людоеда, члены экспедиции не успевают далеко отойти, как слышат со стороны поляны дикий вопль. Вернувшись, они видят, как под деревом шевелится огромный ком лиан, из которого торчат плечи и голова корчащегося в агонии негра-носильщика.

Туземцами было решено сжечь дерево – обычаи их племени требуют уничтожить того, кто пролил кровь их соплеменника. На следующее утро, залепив ноздри шариками из смолы, туземцы собрали валежник и, поджигая охапки сухих веток, стали бросать их во врага, постепенно сужая круг. Когда костер догорел, на его месте остался лишь толстый слой пепла, закрывший оплавленные кости жертв.

В 1959 году Брюссельский тропический институт организовал новую экспедицию в Родезию, которая действительно обнаружила «поляну смерти» с огромным количеством костей различных животных и останков людей. Ученые установили, что они накапливались здесь в течение не одной сотни лет.

Сегодня насчитывается около 630 видов насекомоядных растений, и согласно теории эволюции у них могло быть богатое прошлое. Некоторые ученые полагают, что плотоядные предки в изобилии росли в плейстоцене 2,5 млн лет назад и достигали размеров, соизмеримых с гигантскими представителями фауны того времени. В ходе эволюции эти растительные хищники измельчали, как и те, на кого они охотились.

Из книги американского ученого-дендролога Эдвина Меннинджера «Причудливые деревья»:

«…Во время войны в Чако между Парагваем и Боливией под неким деревом часто находили трупы - человеческие скелеты, завернутые в его огромные листья. Блоссфелд, некоторое время живший в Мату-Гросу, специально занялся расследованием этих историй. Он обнаружил, что речь шла о Philodendron bipinnatifidum, листья которого действительно достигают в длину метра и больше. По слухам, людей привлекал к дереву сильный аромат его цветков; этот запах оглушал их, как наркотик, после чего листья обвертывались вокруг потерявшей сознание жертвы и высасывали ее кровь. Цветки действительно пахнут очень сильно, но людей к этому дереву в опаляемой солнцем пустыне Чако, где растут только колючки, привлекала его тень и сладкая мякоть плодов, съедобных, как и плоды родственной ему монстеры (Monstera deliciosa ). Однако в цветках и плодах нет яда или наркотических веществ. Трупы же под ним принадлежали раненым или умиравшим от жажды людям, которые укрывались в тени дерева, и листья, всегда ниспадающие до земли, действительно смыкались над ними, но не для того, чтобы пить кровь. По словам Блоссфелда, эта легенда все еще имеет хождение в Бразилии - слишком уж она увлекательна, чтобы газеты так просто от нее отказались».

О насекомоядных растениях

Насекомоядные растения стали известны в XVIII веке. Первое точное ботаническое описание венериной мухоловки было сделано английским натуралистом Джоном Эллисом в письме к Карлу Линнею в 1769 году. Данные об эволюции насекомоядных растений крайне скудны из-за малого числа ископаемых останков последних.

Не все растения кормятся лишь питательными веществами из воздуха и почвы. Среди них встречаются и хищные растения, которые едят насекомых, мелких рачков, и даже мальков рыб…случается и человек становится жертвой растения. Хищные растения, живут в необычных условиях: в пустыне, на верховых болотах, влажных скалах, заболоченных лугах - на скудной почве, бедной на питательные вещества. Потому у них и развились способности усваивать живую белковую пищу, хватая ее буквально из воздуха.

Они не лишились способности питаться неорганическими веществами, поступающими из почвы и воздуха. Попросту жизнь на почве, бедной азотистыми солями и другими минеральными веществами, принудила их искать дополнительные источники питания. Много растений-хищников живет на болотах и топях, и за счет пойманных жертв они восполняют для себя нехватку азота. Хищные растения, способны прожить и без белковой пищи, но от этого делаются очень чахлыми.

Хищные, или плотоядные, насекомоядные растения ловят жертв при помощи особенных листьев-ловушек. У всех хищных растений красивые цветки и ярко окрашенные листья. Насекомые летят за нектаром и попадают в ловушку. Когда насекомые попадаются на приманку, они или приклеиваются к листу с липкими железистыми волосками, или оказываются зажатыми листьями в форме специальных ловушек. Тело жертвы переваривается при помощи специальных ферментов или разрушается органическими кислотами, выделяемыми растениями.

Растения-хищники делятся на три группы по органам-ловушкам. Это растения с движущимися органами-ловушками (росянка, жирянка, мухоловка); с клейкими листьями-липучками (росолист, растущий на Пиренейском полуострове и в Марокко); с пузырьками, кувшинами и «ловчими ямами» в виде трубочек (пузырчатка, непентес, сарацения).

Насекомоядные - многолетние травянистые растения, их встречается не очень много видов, всего около 500. Некоторые почвенные грибы также бывают хищниками. Они встречаются во всех экосистемах в различных частях света, растут на почве и в воде. Как правило эти растения - обитатели областей с теплым, умеренным и тропическим климатом, они любят солнце. Более известные нам - росянка и жирянка - обитатели торфяных болот.

Гигантские хищные растения

В тропических джунглях Мадагаскара можно встретить гигантские плотоядные растения. Аборигены рассказывают о дереве, которое способно съесть человека. Немецкий натуралист К.Лихе был очевидцем того, как «пальма с толстым стволом в форме ананаса и высотой около 2,5 метров» съела женщину. Ученый видел обряд жертвоприношения этому дереву.

После ритуального танца к дереву подвели молодую женщину, она по стволу забралась наверх и начала лизать сок с двух огромных листьев в форме раскрытых ладоней, пока не впала в транс. Тогда двухметровые лианы начали смыкаться вокруг нее. Постепенно листья-ладони сжались. Девушка кричала. Спустя 10 дней Лихе нашел под этим деревом лишь кости жертвы.

По мнению ученых, несколько миллионов лет назад растения-хищники были более крупных размеров. Их рост уменьшился в результате смены климата. Так как в экваториальных тропических зонах климат изменился меньше, там и следует искать предков хищных растений.

В середине XX столетия немецкий ученый К.Швиммер отправился в экспедицию, чтобы проверить слухи о чудовище, пожирающем людей в Северной Родезии (Центральная Африка). Поиски чудовища окончились находкой дерева-людоеда. Придя к источнику пряного дурманящего запаха, члены экспедиции увидали дерево-рощу, пышную крону которого поддерживали толстые отростки.

Под деревом Швиммер нашел много костей. Оплеухами он привел в чувство своих спутников, одурманенных наркотическим запахом. Путешественники заткнули ноздри жевательной резинкой и провели эксперимент. Они подстрелили стервятника и кинули его в дерево. Лианы моментально обвили птицу. Только исследователи немного отошли, как услыхали леденящий душу крик: негр-носильщик стал добычей дерева. Спасти его было невозможно. Услышав от Швиммера о произошедшем, вождь племени приказал сжечь ужасное растение.

1970 год – натуралисты из Бразилии видели походившее на пальму дерево, питающееся обезьянами и ленивцами.

В лесах Центральной Америки обнаружили так называемое «Дерево Справедливости». Название оно получило от племени гоборо. По словам вождя племени, подозреваемых в убийстве или краже отдают на суд дереву: невиновных оно отпускает, а у преступников высасывает кровь.

Это было дерево с двумя стволами, растущими в 1 метре друг от друга, и с длинными лианами. По свидетельству очевидцев, они, в действительности, обвили, но сразу же отпустили девушку, решившую проверить слова вождя на практике. Можно предположить, что дерево реагирует на вещества, которые от страха выделяются у преступника, поставленного между стволами дерева.

Грибы-вампиры

Мощное воздействие радиации на природу, вызванное взрывом в Чернобыльской АЭС, привело к появлению в лесах Киевской, Гомельской и Брянской областей чудовищных грибов. Эти грибы-вампиры выделяют клейкое вещество, к которому липнут насекомые. Потом гриб прорастает в тело жертвы тонкой трубочкой и высасывает ее содержимое. Другие грибы, «ракетчики», выстреливают спорой в насекомое, спора прорастает в теле жертвы, убивает ее и дает жизнь новому грибу.

Росянка

Росянку называют так потому, что на ней блестят капельки клейкой слизи, которые похожи на росу или капельки меда. Сама росянка окрашена в красно-зеленые цвета. Листья этого небольшого насекомоядного растения покрыты 25 ресничками на верхней стороне листовой пластинки и по краям, где находятся самые длинные из них. Верхний конец ресничек утолщен. Именно там расположена железка, которая и выделяет клейкую слизь. Насекомые летят к хищной-росянке, привлекаемые блеском этой капельки. Но едва прикоснувшись к лису, они прилипают. В скором времени, спустя 10 или 20 минут, ресничка, к которой прилипла жертва, согнется к центру листка. Все соседние реснички также согнутся.

После загнется край пластинки листа, и западня закроется. Если же на ресничках окажется вещество, не содержащее белок, к примеру капля дождя, они не будут двигаться. Выделяемые ресничками ферменты расщепляют белок (ферменты росянки похожи на пепсин, желудочный сок животных). После того как хищница пообедала, реснички выпрямляются, вновь покрываются «росой» и приманивают новых мушек. Порой пищеварительный процесс растягивается на несколько дней. Южноафриканская королевская росянка - растение полуметровой высоты - способно переварить даже улиток и лягушек.

Жирянка

Зеленые листья жирянки значительно крупней, чем листья росянки. Их покрывает слизь и от этого они кажутся жирными. Если рассмотреть срез листа под микроскопом, можно увидать железы двух типов: одни как грибы со шляпками, другие просто шляпки без ножек. На одном квадратном сантиметре листа жирянки находится до 25 тыс. желез. Когда насекомое прилипает к листу и вызывает его раздражение, растение тут же выделяет пищеварительные соки. Жирянка съедает насекомое еще быстрей, чем росянка: ей хватает суток.

Пузырчатка

Наиболее сложные по устройству ловушки - у пузырчаток. Это растения без корней. Они редко встречаются более 2-х мм в диаметре. Пузырчатка, которая живет в болотной воде, ловит и ест личинки насекомых, мальков и рачков. Листья хищницы плавают в воде, а над водой виден стебель с крупными желтыми цветками. Ее сильно рассеченный лист трансформировался в процессе развития, потому некоторые его части стали полыми пузырьками.

У каждого такого пузырька имеется свой рот, обрамленный жесткими щетинками. Внутренняя выстилка капкана покрыта волосками, которые все время поглощают жидкость, потому в полости создается отрицательное давление. Как только клапан открывается, внутрь пузырька входит вода вместе с жертвой. Выбраться из пузырька нельзя. Его стенки внутри покрывают пищеварительные железы. Когда рачок или малек гибнет в ловушке и разлагается, растение «переваривает» его останки.

Уже давно известно, что росянки и жирянки вырабатывают переваривающий белок фермент. Эту особенность человек использует при очистке глиняных кувшинов от остатков молока. Их выпаривают отваром листьев росянки, который разлагает белок молока даже в порах глиняной посуды.

Есть цветоводы, выращивающие эти хищные растения дома. «Хищников» выкапывают вместе с торфяным мхом, «поселяют» в террариуме, а сверху закрывают стеклом, чтобы растению хватало влаги. Хозяевам растений-хищников приходится ловить им мушек для подкорма, некоторые умудряются кормить их кусочками мяса и творога.

Сарацения пурпурная

Имеет широкое распространение сарацения пурпурная, у которой черешок листа превратился в трубку, а пластинка листа - в крышечку над ней. Даже когда сарацения не цветет, ее изумрудно-малиновые или желто-красные листья привлекают мошек. У малой сарацении и калифорнийской дарлингтонии есть еще одна обманка для насекомых: навесы над ловушками просвечиваются, насекомое принимает просвет за выход, взлетает, ударяется о стенку и падает в жидкость.

Насекомые тонут в жидкости, перевариваются, и потом остатки всасываются стенками трубки. Самая любимая еда этого растения - тараканы и мухи. Семейство сарацениевых включает в себя 10 видов сарацении, дарлингтонию калифорнийскую и шесть видов гелиамфоры. Их место жительства - болота в тропических, субтропических и умеренных областях на юге Северной Америки и северо-востоке Южной Америки.

Венерина мухоловка

В окрестностях Уилмингтона в Северной Каролине на торфяных болотах растет венерина мухоловка. Ее листья представляют из себя своеобразный капкан. Каждый из них разделен на две части, нижняя часть добывает питательные вещества из воздуха, а верхняя ловит насекомых. Две подвижные дольки листа-замка имеют острые зубцы, и на каждом из них есть по три длинных упругих щетинки.

Стоит мушке или комару задеть щетинки - дольки быстро захлопываются и зажимают насекомое. Сопротивление лишь усилит хватку хищного растения. Жертва вырывается, а дольки листа сжимают ее все сильней. Потом мелкие красные железы начинают выделять кислый прозрачный сок. За 1–3 недели мухоловка съедает насекомое, и ее дольки принимают прежнее положение. После двух-трех трапез лист отмирает. Почему же эта мухоловка «венерина»? Говорят, что ей дали это название оттого, что листья-ловушки по форме напоминают морские раковины, издавна считающиеся символом женского начала.

Эксперимент с растением показал, что, если дотронуться до щетинок палочкой, ловушка захлопывается, но, обнаружив, что пищи в ней нет, растение вновь открывается. Оно реагирует, даже если вес жертвы составляет всего 0,0008 миллиграмма. Любопытно, что капкан захлопывается лишь тогда, когда жертва дотрагивается до двух и больше волосков. Если побеспокоена только одна щетинка, то ловушка не сработает. Так что некоторые везунчики умудряются осторожно пролезть к нектару и насладиться им.

Альдрованда

По тому же принципу, что и венерина мухоловка, ловит свою жертву подводное растение альдрованда из семейства росянковых.

Любимое лакомство орангутанов - пищеварительный сок из больших кувшинчиков непентеса (род насекомоядных растений, часть черешка которых превращена в кувшинчик). Он кислый на вкус и очень освежает в жару.

Непентесы – кустовидные лианы

Под пологом леса в тропиках Мадагаскара, Южной Азии и Индонезии, Новой Гвинеи, в Северной Австралии, на Сейшельских островах, в теплых и влажных джунглях растут причудливые непентесы - кустовидные лианы.

Это, хищное растение, вместо опоры использует другое растение, развиваясь на нем. Таким образом растущие вблизи деревья и кустарники увиты черешками листьев непентеса, а между ветвями висят синие, красные, зеленые кувшинчики, являющиеся «органами охоты» растения. Эволюционировав, лист непентеса превратился в ярко окрашенный кувшинчик с крышкой, а его средняя часть - в усик. Длина кувшинчиков-ловушек у различных видах колеблется от 4 до 60 см.

Эти насекомоядные, ловят насекомых пассивно. У некоторых из этих растений кувшин вмещает до одного литра жидкости, потому туда могут попасть не только крупные насекомые, но даже мелкие птицы. Кроме яркой окраски к непентесу привлекает насекомых его ароматный нектар. Он выделяется по краю кувшина и походит на гладкий восковой налет. Жертва садится на кувшин, потом постепенно перемещается на его скользкую из-за налета внутреннюю сторону и съезжает по ней на дно, в вязкую жидкость.

Выбраться наверх ей мешают жесткие волоски внутри кувшина. Эти острые волоски направлены вниз, что дает возможность пойманной жертве легко скользнуть на дно, но затрудняет выход из кувшина. Спустя 5–7 часов добыча непентеса переваривается. Кувшинчики-желудки работают все время. Эти лианы называют еще «охотничьими чашками»: из них можно пить чистую воду, правда, только сверху, потому как на дне находятся непереваренные насекомые. Гигантские непентесы растут на острове Борнео, в их кувшинчики порой попадают голуби, другие птицы, а также мелкие зверьки.

Гигантский библис

Жители Австралии нашли хорошее применение листьям еще одного известного хищного растения - гигантского библиса. Узкие листочки этого невысокого кустарника выделяют вещество с таким сильным клеевым эффектом, что временами к ним прилипают лягушки и мелкие птицы. Австралийцы используют это вещество в качестве клея.

Мы спокойно ходим по лесу, устраиваем пикники на природе, выращиваем на подоконнике экзотические растения, а между тем… Реальный мир растений очень сильно отличается от того ухоженного парка, в котором мы живем, и тому есть множество подтверждений.

Растения-людоеды

Сенсацией 1958 года стала фотография, привезенная охотником-любителем (и биологом по профессии) Клаусом фон Швиммером из дебрей Центральной Африки в 1958 году. На ней было запечатлено хищное дерево, питавшееся плотью животных и людей. Швиммер организовал экспедицию, намереваясь исследовать верховья реки Капомобо в Северной Родезии. Там находился небольшой, но абсолютно неисследованный район предгорных джунглей, богатый дичью и населенный довольно мирными туземцами. В экспедиции участвовало пятеро белых и 20 носильщиков во главе с опытным охотником и толмачом из племени баротсе. На моторных лодках путешественники поднялись по реке, затем углубились в джунгли, прорубая путь мачете. Они направлялись к одной из безымянных гор. И неожиданно ощутили необычный для тропического леса интенсивный запах, приносимый утренним ветерком.

Путешественники сразу заметили, что ощущают этот запах по-разному. Клаусу он напоминал аромат любимого камамбера, Джо — хорошо прожаренного бифштекса, Боу — какой-то нежной ягоды, остальным — клубники. Самое главное — он был очень привлекателен и как бы звал к его источнику. Неуверенно переговариваясь, люди двинулись в ту сторону. И вскоре вышли к большой поляне. Она была круглой, метров семидесяти в диаметре и покрыта плотным ковром невысокой травы, постепенно исчезавшей к центру. Там, в кольце серо-желтой земли, стояло похожее на индийский баньян одинокое дерево-роща: кроме толстого основного ствола было еще несколько. Крона широкая, с плотными темными блестящими листьями, метров 30 в диаметре. Многочисленные лианы свисали с веток.

"Удивительный запах усилился, подавлял все чувства, подталкивал вперед к странному дереву. Путешественники медленно шагнули вперед, и тут Клаус поднес к глазам бинокль и сразу скомандовал: Быстро зажмите носы! Это ловушка! Там толстый слой костей! Это дерево — хищник! Нужно убираться отсюда!"

Прошло время, прежде чем его товарищи стали приходить в себя. После краткого совещания, плотно залепив ноздри жвачкой, осторожно приблизились к дереву. «Смотрите! Вон там человеческий скелет! А правее — еще один! И черепа». Да, здесь нашли конец жизни множество животных — не сотни, тысячи. И немало людей…

— Нужно проверить — оно нападает или пассивно ждет жертву. Я добуду приманку. — Клаус глянул вверх, снимая с плеча винтовку с оптическим прицелом. В небе лениво кружились несколько трупоедов, высматривая добычу. Клаус выстрелил — и через несколько минут возвратился, таща за крыло голошеего грифа. Когда он швырнул его под ближайшие ветви дерева, последовала быстрая реакция: свисавшие вниз лианы зашевелились и потянулись к месту падения птицы, оплетая ее. Вскоре она напоминала клубок змей. Охотники не осознали возможной опасности и, замерев, наблюдали. Внезапно из ветвей вылетела зеленая лента, мгновенно охватив туловище Джо, прижав руки к бокам, словно лассо. От рывка он едва устоял на ногах. Боу взмахнул мачете — удар, еще удар! Обрызгав всех соком, перерубленная «лиана» отскочила назад. Отбежав метров на десять, путешественники освободили Джо от опасного щупальца, на конце которого был крючок с зазубринами, помогавший удерживать жертву. Кусок щупальца очень быстро начал темнеть, размягчаться и через несколько минут распался на комки слизи.

"Решили ничего не говорить носильщикам. Быть может, это дерево было для них священным и связано с какими-либо табу. Но следующие секунды заставили их изменить решение — неподалеку раздался истошный визг! Бросились вперед: на краю костяного пояса шевелился шар из щупальцев. Из него торчали две черные ноги. Понимая бессмысленность своей попытки, Джо и Клаус все-таки бросились вперед с поднятыми мачете. Навстречу им «выстрелили» несколько щупалец, но не смогли дотянуться. Было ясно, что помочь несчастному уже нельзя. Через несколько секунд вопли стихли. Сверху сползали все новые и новые лианы». Теперь вокруг тела несчастного негра образовался шар диаметром метра три."

Страшная новость стала известна среди носильщиков. Мнение всех негров было однозначным — опасного хищника нужно уничтожить. На рассвете старательно заткнули ноздри шариками из смолы какого-то дерева, добытые старостой. Начали подтаскивать охапки сучьев к краю «поляны смерти». К полудню собрали достаточно хвороста и высохших лиан. Начали бросать охапки сухих веток на костяной пояс — и сразу поджигать их. Дерево, будто чувствуя смертельную опасность, выстреливали щупальца к очагам огня, но мгновенно втягивало их обратно. Через полчаса на большом участке затрещали и задымились нижние ветви и поддерживавшие их тонкие стволы. Горящее чудовище испускало ужасное зловоние. Потом языки пламени легко побежали вверх по листьям…

К концу дня изнурительная работа была почти закончена. Кости жертв были покрыты толстым слоем пепла и углей. На следующий день занялись центральным стволом. Он оказался не очень толстым — всего около сантиметров 30 в диаметре. Его срубили на уровне земли, затем на гнездилище дерева-людоеда разложили большой костер, чтобы выжечь всю мерзость без остатка. Видимо, постепенно сгорели и корни, так как удушливый дым начал выходить из многих отверстий в земле, где крепились поддерживающие стволы. Конечно, не было окончательной уверенности, что хищный монстр не возродится из какой-то случайно выжившей части…

В следующем году Тропический институт в Брюсселе организовал экспедицию, которая действительно обнаружила «поляну смерти» с неимоверным количеством костей, принадлежавших самым различным животным. Ученые отметили, что толстый слой костей позволяет судить — они накапливались здесь в течение не одной сотни лет. Кстати, померещившиеся первооткрывателям человеческие останки и какие-либо иные материальные следы пребывания людей на «поляне смерти» не были обнаружены. То ли действительно померещилось от страха, то ли аборигены в соответствии со своими верованиями старательно убрали все: пуговицы, пряжки, остатки одежды и оружия, обуви, туземные амулеты и нательные кресты европейцев. Да, но сами кости и черепа людские нет-нет да мелькали среди останков прочей живности.

Итак, в 1959 году с «поляны смерти» благополучно вернулась бельгийская экспедиция. А вот дальше… В разные годы в этих местах бесследно исчезли несколько групп охотников из США и Европы, две небольшие научные экспедиции. В их гибели обвинили, как водится, пигмеев-каннибалов, хотя компетентные ученые отрицали их существование. Загадка до сих пор не разгадана, потому что никто больше не смог обнаружить живое дерево-людоеда.

Деревья-вампиры

Впервые с растением-вампиром больше 100 лет назад столкнулся натуралист-любитель Джордж Данстэн. Случилось это в Никарагуа, где этот монстр, которого индейцы мискито называют «деревом-змеей», поймал в ловушку из своих ветвей собаку натуралиста и выпил у нее всю кровь.

Значительно позднее аналогичный случай наблюдал американский путешественник Стив Спайк в горах Сьерра-Мадре-де-Чьяпас в Мексике. Большая птица села на ветку дерева-вампира, а та, как змея, обвила жертву и стала сдавливать, жадно впитывая выступающую кровь. Потом кольца разжались, и дерево-вампир сбросило на землю выжатый, как лимон, трупик птицы. Спайк решил проверить на себе реакцию зеленого монстра. Он дотронулся рукой до одной из нижних веток, которая оказалась гибкой, как лиана. В мгновение ока она так крепко присосалась к ладони, что незадачливому исследователю с большим трудом удалось вырвать руку, причем на коже осталась кровавая ссадина.

Косвенным подтверждением существования зеленых вампиров являются и загадочные случаи во время войны между Парагваем и Боливией в 1932—1935 годах. Военные операции часто проходили на территории сухих редколесий Гран-Чако. Здесь под неизвестными ботаникам странными низкими деревьями, источающими сильный аромат, нередко находили трупы людей. Все они были завернуты в огромные листья. Местные жители рассказывали военным, что несчастных привлекал к дереву запах его цветков. Он оглушал их, словно наркотик, после чего листья обвертывались вокруг потерявшей сознание жертвы и высасывали ее кровь.

В 2001 году бразильский натуралист Мариано да Сильва обнаружил в тропическом лесу на границе с Гайяной плотоядное дерево, похожее на пальму, которое питалось сырым мясом. Оно приманивало ленивцев и обезьян сладким пьянящим запахом, источаемым листьями-опахалами на его верхушке. Вдохнув его, животное застывало в розетке из листьев, которые смыкались над жертвой, так что она оказывалась внутри плотного зеленого кокона. Причем обезьяны не успевали издавать ни звука, словно находились в глубоком трансе. В течение 3—4 дней дерево переваривало добычи, а затем сбрасывало на землю чисто «обглоданные» кости.

Несмотря на свидетельства путешественников и натуралистов, своими глазами видевших растительных вампиров и людоедов, учёные не спешат признавать их реальность. В этом сказывается известная косность научных авторитетов. Между тем, в их существовании нет ничего фантастического, поскольку в наши дни произрастают уменьшенные копии зеленых хищников — насекомоядные травы.

По мнению ряда учёных, их плотоядные предки в изобилии росли по всей планете 3,5 миллиона лет назад. Причём они достигали весьма солидных размеров, соизмеримых с крупными представителями тогдашней фауны. Затем в ходе эволюции растительные хищники измельчали, как и те, на кого они охотились. Как известно, в процессе развития Земли меньше всего климат менялся в экваториальных тропических зонах. Поэтому там сохранились самые древние из живущих на земле рептилий — крокодилы и черепахи. Такое же, вполне возможно, произошло и в царстве растений, а значит, некоторые древние гигантские плотоядные деревья могли сохраниться до наших дней.

О чем плачет дерево?

Люди, заболевшие тропической лихорадкой, излечиваются после одного прикосновения к нему, получают облегчение и больные, страдающие отеком ног, туберкулезом, болями в сердце. Все эти чудеса проделывает ветхое дерево — махуа, растущее в пригородном саду столицы Индии Дели.
Несколько лет назад садовник решил срубить это дерево. Но после первого же удара топора из-под коры выступила красная жидкость, и откуда-то раздался звук, похожий на глуховатый голос. В ужасе садовник бежал, бросив топор. А потом все рассказал хозяйке сада. Вскоре слухи о чудо-дереве распространились далеко за пределы индийской столицы. Толпы больных и страждущих каждый день осаждают ворота сада.

Вообще-то говорящие и кровоточащие деревья — отнюдь не новость. О них упоминали еще Овидий и Данте, опираясь на свидетельства очевидцев, предания и легенды. В Англии, к примеру, до сих пор вспоминают о древнем дубе, который свалила буря в 1883 году. Его считали получеловеком. Когда ветер ломал ветви дерева, оно вскрикивало и кровоточило. Паломники сутками стояли у могучего ствола, моля чудо-дерево о помощи и заступничестве от злых сил.

В той же Англии и поныне растет гигантский тис, которому, как полагают, не менее 700 лет. Самое поразительное, что из глубокого дупла дерева постоянно сочится кровь. А на Мадагаскаре произрастает эвкалипт, который также кровоточит, если повредить его ствол. Не случайно местные жители считают дерево священным, украшают разноцветными лентами и поклоняются как божеству.

Кстати, французский посол собрал немного красной жидкости эвкалипта и отправил на экспертизу в Париж. Исследования показали, что данная жидкость не имеет ничего общего ни с кровью человека или животного, ни с соком обычного дерева. Так же обстоит дело и с делийским чудом, и с английским тисом.

Пепел в цветочных горшках

"Все большее количество домашних растений по непонятной причине неожиданно воспламеняются и сгорают дотла, ставя в тупик ботаников. По крайней мере, 3500 подобных случаев зарегистрировано в США только в минувшем году

— Мы не в состоянии найти причину этого явления, — признается ботаник Кевин Дорман. — Наука до сих пор не может разрешить проблему самовозгорания людей, а теперь к этой загадке добавились растения.

Исследователи выяснили, что растения находились вдали от огня и не подвергались воздействию солнечных лучей или термической обработке. В большинстве случаев от зеленых насаждений оставалась горка пепла. Самое невероятное в том, что огонь не причинял вреда мебели или же другим предметам, находившимся в комнате.

Типичный случай спонтанного самовозгорания растения произошел в английском городке Блайт (о нем писала лондонская газета «Дейли телеграф»). 52-летняя Кэрол Уэстгарт находилась дома, когда заметила, как задымилась юкка высотой в 1,5 метра. Пока она вызывала пожарную команду, от юкки остались только тлеющие угли. Как подтвердил представитель пожарной части, в комнате не было электропроводки, и никто в ней не курил.

Единственное, что выяснили эксперты: некоторые растения более предрасположены к самовозгоранию, нежели другие. Речь, в частности, идет об африканских фиалках и гортензиях. Некоторые ученые полагают, что самовозгорание растений как-то связано с глобальным потеплением и потерей защитного озонового слоя Земли. По мнению Дормана, возможно, что уровень ультрафиолетовой радиации сейчас столь высок, что некоторые нежные растения получают передозировку солнечных лучей. Они оказываются не способны поглощать эту энергию и… воспламеняются. И эта тайна спонтанного самовозгорания роднит их с нами — людьми.

Поющее дерево

Американский генетик Виллард Останови, работающий в одной из лабораторий штата Теннесси, создал первое в мире… поющее дерево. Он надеется, что вскоре поющие тополя его селекции появятся во всех питомниках США.

— Это, конечно, не хор венских мальчиков, но если вы прислушаетесь, то услышите негромкую мелодию и даже сможете различить слова, — сказал Останови журналистам.

Когда в 1989 году он начал свою работу, у него и мысли не было создавать поющее дерево. Генетик пытался определить, можно ли при пересадке генов людей в клетки растений передать последним какие-либо человеческие характеристики.

— Первые опыты закончились полным провалом, — рассказывает Останови. — Но шло время, и возникло кое-что любопытное. Например, у одного из созданных нами растений появились человеческие волосы. Я был очень доволен результатами. Но однажды один из моих друзей спросил меня: а можем ли мы создать дерево с человеческими глазами или мозгом? Поначалу эта идея показалась мне слишком невероятной и противоречащей моральным нормам. Однако желание создать нечто совершенно необычное победило, и я решил вырастить дерево, которое могло бы говорить.

Первую партию необычных растений доктор Останови получил в 2005 году. В отличие от обычных тополей у этого по всей длине ствола под корой идут тонкие голосовые связки. Конечно, у дерева нет легких и мозга, поэтому самостоятельно говорить оно не способно, но может воспроизвести то, что вы сами ему скажете. Ствол уловит звук, и его голосовые связки начнут вибрировать, повторяя слова, которые дерево только что услышало.

Ученый уже вырастил 25 тысяч подобных тополей, и как только он получит официальное разрешение на их продажу, многие американцы, очевидно, смогут высадить рядом со своими домами целые хоры деревьев, похожих на разные голоса.

Этот случай удивителен сам по себе, но еще более удивительна мысль, на которую он наводит. Если поющие, думающие, говорящие и т. п. растения можно создать в лаборатории генетики, значит, они могли появиться сами и в самой великой генетической лаборатории — в лаборатории матери-природе. Может быть, не таким уж и выдумщиком был Дж. Толкин, придумавший в своей эпопее «Властелин колец» разумных и ходящих по земле энтов — древочеловеков?..

Долгое время ученые ставили под сомнение существование хищных растений. Мысль о том, что среди представителей флоры тоже встречаются убийцы, казалась им если не дикой, то противоречащей всем законам ботаники. Сейчас уже никого не удивляют росянки, венерины мухоловки, жирянки и кувшиночники - мы свыклись с тем, что растения тоже бывают плотоядными. (сайт)

Насекомоядные растения привлекают своих жертв по-разному: запахом, яркой окраской или сладковатыми выделениями. Их можно поделить на несколько групп по типу ловушек, используемых ими для ловли добычи.

Некоторые хищники выделяют клейкую субстанцию, заставляющую насекомых прилипать к своим мучителям, другие, стоит только мухе сесть на них, смыкаются вокруг нее смертоносными капканами, кто-то своих жертв засасывает, кто-то ловит их клешнями, напоминающими крабовые, а кто-то листьями, складывающимеся в кувшинчик. Со своей добычей плотоядные растения разделываются жестоко, они выделяют нечто, напоминающее желудочный сок и переваривают еще живого пленника, попавшего к ним в ловушку.

Но возможно ли, чтобы в природе существовали растения, способные поймать человека в свою смертоносную ловушку и целиком его переварить? Во второй половине ХХ века путешественник Мариано де Сильва обнаружил в джунглях Бразилии хищное дерево, которое «предпочитало» питаться обезьянами. Ученый утверждает, что несколько дней наблюдал за жутким растением, изучая его механизм ловли добычи. Любопытных животных оно привлекало сладким, фруктовым запахом, заставляющим обезьянок лезть на вершину дерева за угощением. Ни о чем не догадывающиеся мартышки попадали прямиком в желудок монстра, который обхватывал их листьями и тут же начинал переваривать. Через несколько дней глазам путешественника предстала такая картина: растение разворачивало свои жуткие листья, сбрасывая на землю кости обезьян.

Согласитесь, что звучит это, как фильм ужасов. Однако, куда страшнее свидетельства немецкого исследователя ХIХ века Карла Лихе. Ученый утверждал, что своими глазами видел человеческое жертвоприношение дереву-хищнику на острове Мадагаскар. Местные жители вынудили забраться несчастную жертву на дерево, которое тут же обвило ее своими лианами, а после сдавило женщину огромными листьями, переварив ее всего за несколько дней.

Ученые не верят в существование хищных деревьев, однако было время, когда они не могли поверить в существование той же самой болотной росянки. И кто знает, какие неизвестные нам растения еще скрываются в непроходимых тропических джунглях планеты…

Кстати, загадочные и малоизученные Венесуэлы, считается, хранят в своих непроходимых фантастических лесах немало хищных растений, среди которых есть и растения-людоеды.